(TA). Un nuevo método desarrollado en España logra diagnosticar el cáncer de pulmón con una muestra de sangre y permite determinar en forma rápida el tipo de tratamiento, sin realización de biopsias y análisis invasivos. El hallazgo se dio a conocer ayer en la cuarta Conferencia Latinoaméricana de Cáncer de Pulmón (LALCA) que se realiza en Buenos Aires. Participan más de 700 médicos y científicos de la región que presentarán hasta mañana avances en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad.

El procedimiento, pionero en diagnóstico oncológico, consiste en el análisis de una proteína cuyos valores confirman el cáncer de pulmón en células pequeñas.

“La proteína ProGRP, cuyos valores se obtienen con el análisis de cualquier líquido biológico, es la que más se usa para llegar al diagnóstico de cáncer es una muestra de sangre”, explicó Rafael Molina, integrante de la Unidad de Oncobiología del Laboratorio de Bioquímica Clínica del Hospital Clinic en España.

El experto indicó que “los niveles altos de ProGRP junto con otros marcadores permiten diagnosticar en tres horas el cáncer de pulmón de células pequeñas, que es el más agresivo; el análisis tiene una probabilidad de diagnóstico de cáncer de pulmón en un 99%”, agregó el oncólogo.

Los especialistas acordaron que la posibilidad de determinar el tipo de tumor sin biopsias, permite que el paciente acceda a un tratamiento de forma más rápida y con mejores resultados en la expectativa de vida.

Molina admitió que “uno de los problemas más comunes es que sólo entre un 15 o 20% de los pacientes llegan a tiempo al médico, mientras que el resto lo hace cuando aparecen algunos síntomas sospechosos, como dolores de pecho, problemas respiratorios”.

“El cáncer de pulmón es la causa número uno de muerte por cáncer en América Latina y en el mundo”, destacó el doctor Paul Bunn, director del Centro de Oncología de la Universidad de Colorado. “En el pasado, el pronóstico para los pacientes que desarrollaban esta enfermedad fue bastante desalentador. Los recientes avances en la comprensión de las bases moleculares del cáncer de pulmón han dado lugar a grandes avances en el diagnóstico, tratamiento y prevención, mejorando el resultado para los pacientes”, explicó Bunn.

Según datos del Comité organizador de LALCA 2010, en la Argentina mueren al año más de 40.000 personas por culpa del tabaco, de las cuales 7465 se deben a cáncer de pulmón. En los hombres, la primera causa de mortalidad por cáncer es el pulmonar y para las mujeres, la segunda. En el caso de ellas, la enfermedad se duplicó en los últimos 15 años, superando en varios países al cáncer de mama. Los especialistas advirtieron que “la principal causa es el crecimiento del consumo de tabaco”.

Además, el país es uno de los que presenta los índices de fumadores más altos del mundo, lo que representa un gasto de “7000 millones de pesos en el tratamiento de esta enfermedad”.

En el mundo, el tabaco explica el 30% de todos los cánceres que se producen y el 87% de todos los cánceres de pulmón. Al dejar de fumar, el riesgo de padecer de esta enfermedad, se reduce en un 50% a los 10 años. La nueva etapa de investigación del procedimiento para detectar el cáncer de pulmón comenzará dentro de dos meses.