Por Lauren Keiper

BOSTON (Reuters) - Estrategas y directores de campañas a menudo se llevan el crédito por la victoria electoral de los candidatos políticos, pero estilistas y consultores de imagen son los que deberían recibir los elogios, según un nuevo sondeo.

Un estudio realizado por expertos en ciencia política del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) mostró que una buena imagen puede aumentar las posibilidades del candidato en las urnas en Estados Unidos y otros países.

La investigación "sugiere que los votantes son quizá más superficiales de lo que quisiéramos, y que esa superficialidad es compartida... atraviesa culturas", dijo Gabriel Lenz, un profesor asociado en MIT, quien es co-autor del estudio.

Los investigadores pidieron a votantes de Estados Unidos e India ver fotografías de 122 pares de candidatos de Brasil y México y que eligieran cuál sería un mejor funcionario electo.

Geografía y afiliación política a un lado, los votantes coincidieron en su mayoría en el mismo candidato. Basado en los hallazgos, los investigadores podrían predecir el resultado de una actual elección en un 68 por ciento en México y un 75 por ciento de la carrera brasileña que estudiaron.

"Son señales básicas que las personas usarán para juzgar qué tan competentes son y qué tan honestos parecen ser", dijo Lenz. "Los resultados sugieren que quizá esos prejuicios básicos son de alguna manera universales", agregó.

En muchos países es una práctica común que incluyan una fotografía del candidato en la papeleta. Lenz dijo que el estudio muestra cómo inconscientemente eso influye en los votantes.

Los investigadores también encontraron que la imagen tiende a ser más influyente en las carreras para el Senado y para los gobernadores, donde regularmente los candidatos realizan campañas televisivas, que en las elecciones parlamentarias.

"En general, más información sobre los candidatos para los votantes es mejor y mientras más reciban es menos probable que voten a partir de elementos como la imagen", dijo Lenz en una entrevista.

El estudio fue co-creado por el profesor del MIT Chappell Lawson, el investigador asociado Michael Myers y Andy Baker, un experto en ciencia política de la Universidad de Colorado.